Blog de 11janvier45

Samedi 09 janvier 2010: 2ème Marche en hommage à la 83ème Division d'Infanterie US.
Départ et retour sur les hauteurs du village de Bihain (Vielsalm)

Vu le succès engendré lors de notre première manifestation, nous avons décidé de réaliser à nouveau ce grand projet et de le perpétuer dans les années à venir.

En ce 65ème anniversaire de la Bataille des Ardennes, nous marcherons au cœur des villages de Fraiture – Regné et Bihain. Nous traverserons également l'épaisse forêt située entre Fraiture et Lierneux où nous marquerons un temps d'arrêt au monument dédié à un aviateur américain. Ce secteur où le 330ème régiment d'infanterie a combattu lors de la contre-offensive des Ardennes restera marqué à jamais dans la mémoire des combattants de la 83ème division d'infanterie.

Nous avons programmé deux parcours. L'un pour les marcheurs d'une longueur d'environ 16 kilomètres. Un second itinéraire d'environ 25 kilomètres sur routes asphaltées et chemins forestiers peut être suivi par les véhicules à travers la région ; celui-ci recoupe et rejoint le chemin utilisé par les marcheurs. Peu après le départ des marcheurs, nous formerons un convoi et tous ensembles nous voyagerons sur un parcours magnifique et sans danger pour les véhicules de collection.

Inscriptions souhaitées à l'ASBL « 83rd Thunderbolt Division » auprès de M. Robert Van de Wiele au 0494/05 23 50 ou via email à Eddy Monfort e.monfort@belgacom.net

Une participation de 5€/pers. à la marche vous sera demandée ce jour là pour la soupe du midi, le vin chaud en fin de journée et un petit fascicule brevet. Afin de nous aider à l'organisation, vous pouvez déjà réserver en envoyant les 5 € au compte de l'ASBL n° 001-4505434-54 avec mention « Marche 2010 ».

Avec Monsieur l'Abbé Jean-François Naedts, Président de l'asbl

A quoi peut bien correspondre ce titre de « citoyen d'honneur », cette reconnaissance civile ?
Il convient d'attribuer cet honneur à toute personne, domiciliée ou non sur la commune, qui, par ses qualités morales, intellectuelles, par ses exploits, par son exceptionnel courage, par son dévouement ou en fonction de tout autre critère à apprécier selon les cas, aurait atteint un niveau de qualification ou de reconnaissance publique, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la commune, tel que sa désignation ne pourrait souffrir la moindre contestation.

Notre commune de Vielsalm a ainsi voulu honorer le prestigieux engagement du « soldat à l'appareil photo », Monsieur Tony Vaccaro, ancien combattant et photographe de guerre dans la 83ème Division Thunderbolt, durant la deuxième guerre mondiale.

Tony est né le 20 décembre 1922 à Greensburg, en Pennsylvanie (U.S.A.) et a grandi de 1925 à 1939 dans la province italienne de Molise, d'où ses parents étaient originaires. En 1943, il persuade les officiers supérieurs de la 83ème Division de l'autoriser à prendre des photos de l'avancée de l'infanterie américaine sur le théâtre de guerre en Europe. En juin 1944, les choses sont devenues sérieuses pour ce jeune homme de 21 ans, lorsqu'il participe au débarquement en Normandie. Ensuite, miraculé des plages normandes, il poursuit, avec sa Division d'infanterie, la libération de la France et du Luxembourg pour arriver en l'hiver de cette même année dans les Ardennes, où de nouveaux combats très rudes s'engagent contre l'ennemi. Tony a participé à la libération de plusieurs villages sur notre commune, tels que Bihain et Ottré, témoin de nombreuses pertes humaines (civiles et militaires). La 83ème Division, en tant que seule division d'infanterie de l'armée américaine, avait la mission de partir avec la 2ème Armored Division à l'est de l'Elbe en Allemagne et de se rapprocher de Berlin plus que toute autre unité américaine. C'est ainsi que s'achève à Berlin l'immense engagement et témoignage de Tony durant la guerre.

Avec son appareil Argus C-3, il a utilisé 200 pellicules et pris plus de 7000 photos. Les pellicules étaient développées la nuit, souvent dans un casque emprunté qui servait de révélateur et dans son propre casque pour le fixateur avec lequel il conservait les négatifs.

Tony Vaccaro a été fait Chevalier de la Légion d'Honneur par François Mitterand en 1994 et nommé Officier de l'Ordre de Mérite du Grand Duché du Luxembourg.
Samedi 9 mai 2009, en reconnaissance pour l'action incommensurable de Tony Vaccaro, la Commune de Vielsalm lui a décerné le titre de « Citoyen d'Honneur ».

En qualité de président de l'asbl « 83rd Thunderbolt Division », ayant, entre-autres buts, le souci de perpétuer le souvenir de cette Division et l'itinéraire personnel de Tony Vaccaro, j'ai eu le plaisir et l'honneur de satisfaire à la remise de cette distinction, dans la langue de Shakespeare. Un moment exceptionnel d'émotions fortes... et pour cause.


Abbé Jean-François Naedts (président)